মূল গল্প : The Umbrella Man 
লেখক: Roald Dahl
অনুবাদ : নিলয় বরণ সোম

[ পূর্বকথাঃ এই গল্পটি লেখকের  More Tales of the Unexpected গ্রন্থ থেকে নেওয়া । এই অনুবাদকর্মটি নেহাতই মানুষের , বিশেষত ছোটদের   মনোরঞ্জনের  জন্য এবং এর কোন বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য নেই , এবং ভবিষ্যতেও  কোন বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে লেখক সজ্ঞানে এটি ব্যবহার করবেন না বা ব্যবহার করার অনুমতি দেবেন না , সুতরাং এটি  আমেরিকা যুক্তরাস্ট্র কপিরাইট আইনে উল্লেখিত  ‘Fair Use’ এর   মধ্যে পড়ে ও  কপিরাইট  লঙ্ঘনের  কোন প্রশ্ন এখানে নেই।  আক্ষরিক অনুবাদ না করলেও, গল্পটির বিদেশী আবহ বজায় রাখা হয়েছে     – বিনীত অনুবাদক। ]

গতকাল সন্ধ্যাবেলা  আমার আর মায়ের সঙ্গে যে মজার ঘটনাটা ঘটেছে সেটাই বলতে বসেছি । আমার বয়স মাত্র বারো হলেও লম্বায় প্রায় মায়ের মত ,দূর থেকে আমাদের তাই লোকে মা মেয়ে না ভেবে দুই বোন ভাবে । 

কাল বিকেলে মা আমাকে এক ডেন্টিস্টের কাছে নিয়ে গেছিল। যন্ত্রপাতি দিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা করে ডাক্তারবাবু বলে দিলেন, আমার একটা  দাঁতে ক্যাভিটি আছে । পোকায় খাওয়া দাঁতটা উনি ফিল আপ করে দিলেন, ভাগ্য ভাল , খুব ব্যাথা লাগে নি আমার । এরপর মায়ে  বেটিতে   মিলে একটা ক্যাফেতে গেলাম, আমি নিলাম একটা ব্যানানা স্প্লিট আর মা নিল শুধু কফি । ক্যাফে থেকে    বেরোতে বেরোতে         ছ’টা  বেজে গেল । 

রাস্তায় বেরিয়ে দেখি বৃষ্টি পড়ছে । মা বলল, ” একটা ট্যাক্সি নিতেই হবে !” ডেন্টিস্টের কাছে তো আর আমরা খুব সেজেগুজে করে যাই নি, সাধারণ কোট আর হ্যাট পরেই গেছিলাম ,  জবরজং পোশাক গায়ে না থাকলেও  বৃষ্টিতে  চলতে  কিন্তু অসুবিধেই হচ্ছিল । 

“চলো, আমরা ক্যাফেতে ফিরে যাই , বৃষ্টি থামলে বেরোন যাবে । আমার আসলে ধান্দা ছিল আরেকটা ব্যানানা স্লিট সাঁটানো , বড্ড ভাল ছিল ওটা । “

মায়ের কোন উৎসাহ দেখলাম না । মা বলল , ” এই বৃষ্টি সহজে  থামার নয় । যত তাড়াতাড়ি বাড়ি পৌঁছতে পারি, তত ভাল । “বৃষ্টির মধ্যে আমরা ফুটপাথে দাঁড়িয়ে ট্যাক্সির দিকে চোখ রাখছিলাম । যাচ্ছিলও ক’টা ,কিন্তু সব যাত্রীবোঝাই । মা  আস্তে করে শুধু বলল , ” আমাদের যদি গাড়ি আর ড্রাইভার থাকত , তবে এই অসুবিধায় পড়তে হত না । 

ঠিক সেই সময় আমাদের সামনে এক বুড়ো ভদ্রলোক এসে হাজির । দেখতে ছোটখাট ভদ্রলোকটির বয়স প্রায় সত্তর তো হবেই । মাথার টুপিটা একটু খুলে মায়ের উদ্দেশ্যে উনি বললেন , ” এক্সকুইজ মি ,আপনার থেকে খুব সামান্য একটা সাহায্য চাইছি, আশা করি নিরাশ করবেন না !”

 বিন্দুমাত্র আগ্রহ না দেখিয়ে মা বলল, ” বলুন !”

” যা বললাম আপনার থেকে একটা ছোট সাহায্য চাই, এইটুকু সাহায্য !”

দেখলাম, মা ভদ্রলোকের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। আমার মায়ের এমনিতে একটু সন্দেহ বাতিক আছে । দুটো জিনিসের উপর মায়ের সন্দেহ সবথেকে বেশি এক হচ্ছে অচেনা লোক   আর দুই হচ্ছে ডিম্   সেদ্ধ   । সেদ্ধ ডিমের ওপরটা ছুরি দিয়ে কাটার পর  মাকে   দেখি চামচ দিয়ে একটু খোঁচাতে , যেন   ভিতরে ছুঁচো বা ইঁদুর আছে কিনা দেখছে !

আর অচেনা লোকের ব্যাপারে মায়ের তো একটা বিখ্যাত থিওরি আছে , ” অচেনা লোক কে              বেশি ভদ্রতা   করতে   দেখলে তাকে সন্দেহ করবি আরো বেশি !” এই বেঁটেখাটো বুড়ো লোকটি কিন্তু খুব ভদ্র । কথা বার্তায় মার্জিত , পোশাকও  ফিটফাট  । পাক্কা ভদ্রলোক বলা যায় ওঁকে , বিশেষ করে ওঁর জুতোর দিকে তাকিয়ে আমার এই কোথায় মনে হল  । বলতে গেলে  এই     থিওরিও     আমার মায়ের কল্যানে জানা ,” কোনো পুরুষ ভদ্রলোক কিনা বোঝা যায় তার জুতোর দিকে তাকালে !”

এই ভদ্রলোক এক জোড়া সুন্দর বাদামী জুতো  পরেছিলেন ।  

  এবার উনি আবার শুরু করলেন , “ ব্যাপারটা হল, আমি একটা ঝামেলায় পড়ে গেছি, তাই একটু সাহায্য চাই । আপনার কাছে সেটা কিছুই না কিন্তু আমার কাছেবিরাট    কিছু । জানেনই তো, আমাদের মত    বয়সের  অর্ধেক বুড়ো মানুষরা ভুলোমনা আর এই ভুলো মনের জন্যই আজকে বিপত্তি । “

দেখলাম ,মা   মাথা উঁচু করে লোকটির দিকে একদৃষ্টে দেখছে । এই জিনিসটা কিন্তু খুব চাপের । মায়ের এই তাকানোর সামনে বাঘা বাঘা লোক ঘায়েল হয়ে যায়। একবার মায়ের এই দৃষ্টির সামনে আমাদের স্কুলের হেড মাস্টার  মশাইকে  ঘেমে  নেয়ে  একসা  হয়ে, তোতলাতে দেখেছি । কিন্তু ছাতি বুড়োর দেখলাম হেলদোল নেই । একটু হেসে   মাকে বললেন, “বিশ্বাস করুন ম্যাডাম, রাস্তাঘাটে মহিলাদের থামিয়ে দুঃখের গল্প ফাঁদার লোক আমি নই । “

মা  জবাব দিল , ” সেটাই তো বাঞ্ছনীয় । “

মায়ের এই সোজা সাপ্টা কথায় আমার বেশ লজ্জা লজ্জা লাগছিল। আমার ইচ্ছে হচ্ছিল মা কে বলি, “মা মনি , এই সুইট দাদু নিশ্চয়ই কোন ঝামেলায় পড়েছে , ওর সঙ্গে অভদ্র  হয়ো না প্লিজ । ” মনের কথা আমাকে মুখেই রয়ে গেল , কিছু   বলতে পারলাম না আমি । 

বুড়ো মানুষটা হাতের ছাতাটা এক হাত থেকে অন্য হাতে নিলেন,, “ এর আগে কখনো এমন ভুল হয়নি আমার । “

“কী ভুল হয়েছে আপনার ?”,মা বলল ।

 -“ওয়ালেট ফেলে এসেছি ।   নিশ্চয়ই   আমি আমার অন্য জ্যাকেটটার ভিতর এটাকে ঢুকিয়ে রেখেছি -পুরো ব্যাপারটা কেমন বোকা বোকা না ?”

মা বললো , “তাহলে ব্যাপারটা হচ্ছে আপনাকে কিছু পয়সা দিয়ে সাহায্য করতে হবে, তাই তো ?”

ভদ্রলোক চেঁচিয়ে উঠলেন , : “ওহ না, এরকম দয়া ভিক্ষা যেন আমাকে জন্মেও না করতে হয় !”

মা এবার বলল, : “তাহলে আপনার চাই কী ? দেখুন, এরকম করে বৃষ্টিতে ভিজতে আমাদের একটুও ভাল লাগছে না,আমি জানি সেটা।  সেজন্যই আমি বলছি, আপনি আমার ছাতা নিন, আর একেবারেই নিয়ে নিন, কিন্তু তার জন্য,,”

-“কিন্তু তার জন্য কী ?”

– ” এর বদলে আপনি যদি আমাকে ট্যাক্সি করে বাড়ি ফেরার জন্য এক পাউড দেন,!”

মায়ের সন্দেহ  গেল না । “প্রথম থেকেই আপনার পকেট যদি ঢুঁ ঢুঁ ; করে, আপনি    এতদূর                                  এলেন কী করে ?”

উনি   জবাব দিলেন  ” আমি হেঁটে এলাম। প্রত্যেক দিন আমি হেঁটে হেঁটে  কোথায়  চলে যাই  আর ট্যাক্সি ডেকে  বাড়ি ফিরে আসি । “

-“তাহলে এখন  আপনি হেঁটে যাচ্ছেন না কেন ? “

-“পারলে তো ভালই  হত , কিন্তু এই বুড়ো বয়সে আমি আর সেটা পারবো না ।আজ অনেক হেঁটে ফেলেছি  “

মা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঠোঁট কামড়াতে লাগলেন । বুঝতে পারলাম, মা একটু গলে গেছে। আর এসময় একটা ছাতা পাওয়া গেলে ব্যাপারটা মন্দ হয় না,এটাও মায়ের মাথায় খেলেছে । 

বুড়ো মানুষটি বললেন, ” দারুন কিন্তু ছাতাটা !”

-“লক্ষ্য করেছি,:” মায়ের সংক্ষিপ্ত জবাব । 

-” এটা কিন্তু সিল্ক “

-” দেখেছি সেটা “

-“তাহলে ম্যাডাম আপনি নেবেন না কেন? এটার দাম ছিল ২০পাউন্ড । কিন্তু এই মুহূর্তে  তার কোন গুরুত্ব আমার কাছে নেই , আমি শুধু বাড়ি ফিরতে চাই।”

দেখলাম মায়ের হাত বটুয়ার দড়ির দিকে যাচ্ছে  । আমি যে মাকে দেখছি এটা আবার মা টেরিয়ে টেরিয়ে লক্ষ্য করছিল । এবার আমি আমার স্পেশ্যাল চাউনিটা মাকে দিলাম । মনে মনে বললাম, ” দোহাই মা, এই বিপদে পড়া বুড়োটার বিপদের সুযোগটা নিও না, আর যাই করো !”আমি জানি , আমি কি বলছি মা ঠিক বুঝতে পেরেছে । মা একটু থিম আবার আমার দিকে তাকাল । 

বুড়ো ভদ্রলোককে মা বলল এবার, ” আমার মনে হয় আপনাকে এক পাউন্ড দিয়ে ওই ২০পাউন্ডের ছাতাটা নেওয়া ঠিক কাজ হবে । আপনাকে আমি ট্যাক্সি ভাড়ার টাকাটাই দিচ্ছি !”

এবার বুড়ো ভদ্রলোক চেঁচিয়ে উঠলেন , ” না না ,কিছুতেই না ম্যাডাম  ! আমার প্রাণ থাকতে আপনার থেকে এমনিতে টাকা নিতে আমি পারবো না । ছাতাটা নিয়ে  বৃষ্টি থেকে আপনি বাঁচুন, বাচ্চা মেয়েটিকেও বাঁচান !”

মা আমার দিকে তেরছা মত তাকিয়ে একটা বিজয়ী বিজয়ী ভাব দেখালেন । বাছা ভুল তোমার, উনিই ছাতা নেওয়ার জন্য জোরাজুরি  করছেন !

মা এবার বটুয়ার থেকে এক পাউন্ডের একটা নোট বের করল । ভদ্রলোক টাকাটা নিয়ে মায়ের হাতে ছাতাটা তুলে দিলেন । টাকাটা পকেটে ঢুকিয়ে , টুপিটা একটু তুললেন , একটু  ঝুঁকে  মাকে বললেন , “থ্যাংক ইউ , ম্যাডাম,”থ্যাংক ইউ !”

” এবার ছাতার নীচে চলে আয় । মা বলল, ” আমরা সত্যি লাকি । একটা সিল্কের ছাতা কেনার  সামর্থ্য নেই আমার  , দ্যাখ, সেটাও জুটে  গেলো!

” প্রথমে তুমি ওঁর সঙ্গে ওরকম ব্যবহার করছিলে কেন ?” -” আমি নিশ্চিত হতে চাইছিলাম লোকটা ঠগ কিনা । না রে , জেন্টলম্যান যাকে বলে,- ওঁকে    সাহায্য করতে পেরে ভালোই লাগছে । “

-“হ্যাঁ মা,  আমিও   একমত  । “

-“পাক্কা  ভদ্রলোক – পয়সাকড়িও আছে , না হলে সিল্কের ছাতা নিয়ে ঘুরত না । আমি অবাক হবে না যদি উনি নাইট গোছের  কেউ হন -স্যার হ্যারি গডসওয়ার্থ বা সেরকম একটা কিছু । “

-” হ্যাঁ মা “

মা লেকচার দিতে থাকেন , ” তোমার এটা একটা ভাল শিক্ষা হল ।  কাউকে  চটজলদি  বিচার করতে নেই , সময় নিয়ে তারপর তোমার  সিদ্ধান্ত নিও । তা হলে জীবনে আর ভুল করবে না । “

-“ওই দেখ ,উনি যাচ্ছেন,” আমি বললাম । 

-“কোথায় ?”

-” ওই দেখ , রাস্তা পার হচ্ছেন – বাব্বা, কী তাড়াহুড়াই  না করছেন !”

দুজনেই দেখলাম , ভদ্রলোক বেশ ট্রাফিক ডজ করে রাস্তা পারলেন, তারপর খুব তাড়াতাড়ি বাঁয়ে মোড় নিলেন । 

-“মা ভদ্রলোককে খুব টায়ার্ড তো লাগছে না !”

মা উত্তর করলেন না । 

-“মা, উনি ট্যাক্সি খুঁজছেন বলে তো মনে হচ্ছে না !” মা পাথরের  মত  দাঁড়িয়ে রাস্তার ওপারে নজর করছিল । এবার ওঁকে পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল । জোর কদমে ফুটপাথ দিয়ে অন্য পথচারীদেড় পাশ কাটিয়ে মার্চ করতে করতে চলেছেন । 

মায়ের মুখটা দেখলাম থমথমে । “কিছু একটা করতে চলেছেন উনি “-অবশেষে মা মুখ খুললো । 

-কী মা ?”

-” সে আমি কী জানি !” 

কিন্তু আমি সেটা বের করবোই-যায় আমার সাথে । “

আমার দুজনে রাস্তা পেরিয়ে বাঁয়ে মোড় নিলাম । 

-” তুমি ওঁকে দেখতে পাচ্ছ ?” 

-হ্যাঁ ,  ডানদিকে পরের গলিটাতে  গেল দেখছি   । “

কোনায় এসে আমরা আবার ডাইনে বাঁক  নিলাম । বুড়ো এবার আমাদের থেকে কুড়ি গজ মত এগিয়ে । ওঁর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে হাঁটতে আমাদের বেশ কষ্ট  হচ্ছিল । ততক্ষনে বৃষ্টির তোড় আরো বেড়ে গেছে আর দেখলাম বৃষ্টির ছাঁট ওঁর হ্যাট বেয়ে কাঁধের উপর পড়ছে , আর ওঁর ছাতা মাথায় নিয়ে আমরা দিব্যি শুকনো  মাথায় হাঁটছি । 

-“উনি যাচ্ছেনটা কোথায় ?”মা বললো ।  

আমি বললাম, “যদি  ঘাড়  ঘুরিয়ে উনি আমাদের দেখে ফেলেন !”

-“আমার বয়েই গেছে । উনি আমাদের মিথ্যা কথা বলেছেন -আমাদের বললেন. ক্লান্ত শরীরে উনি আর হাঁটতে পারছেন না !আর এখন আমাদের ঘাম ছুটিয়ে দিচ্ছেন ! ও একটা ঠগ, জোচ্চোর – মা উনি থেকে ‘ও ; তে নেমে গেল । 

-মা ,তারমানে উনি নাইট টাইট কিছু নন !”

-“চুপ করবি এবার ?”

পরের ক্রসিংয়ে বুড়ো আবার   ডান   দিক নিল , তারপর বাঁ , তারপর আবার ডান । 

_আমি হাল ছাড়ছি না !,মা জোরে জোরে বললো । 

-মা কিন্তু ওকে তো আর দেখছি না -কোথায় গেল !

ওই তো , ওই বাড়িটাতে ঢুকল দেখলাম ! মাই গুডনেস !ওটা একটা বার !”

আমিও দেখলাম, বড় বড় অক্ষরে নিয়ন আলোয় লেখা রয়েছে , “দ্য রেড লায়ন । “

– তুমি ভেতরে যাবে না তো মা , তাই না ?”

“না, বাইরে থেকে দেখব কিছুক্ষন । ” বারের সামনের দিকে বেশ বড় কাঁচের জানালা । ভেতরটা একটু ধোঁয়াটে হলেও আমরা মোটামুটি দেখতে পারছিলাম । 

বারের জানালার ধারে আমরা চুপচাপ ঠেসে দাঁড়িয়ে ছিলাম , আমি মায়ের গা ঘেঁষে । বৃষ্টির ফোঁটাগুলি ছাতার উপর শব্দ করে পড়ছিল । মা কে বললাম , ” দেখ , ওই যে, ওই !”

লোকভর্তি ঘরটা সিগারেটের ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ছিল ,আর আমাদের   ছোটখাট  হিরো ঘরের ঠিক মাঝখানে  দাঁড়িয়ে   । ওঁর মাথায় এখন হ্যাট বা গায়ে কোট নেই , ভিড় ঠেলে উনি কাউন্টারের সামনে যাচ্ছেন । বারম্যানের সঙ্গে ওঁকে কথা বলতে  দেখা গেল, বেশ ঘনিষ্ঠভাবে । বারম্যান একটু ঘুরে এসে ওঁর হাতে সোনালী   তরল ভরা পানপাত্র ধরিয়ে দিল, উনি এক পাউন্ডের নোটটি কাউন্টারে দিলেন ।  

মা প্রায় আর্তনাদ করে উঠল, ” আমার এক পাউন্ড ! লোকটার  দম আছে বটে   !”

আমি জিজ্ঞাসা করলাম, ” গ্লাসে কী আছে ?”,

– ” হুইস্কি , নীট হুইস্কি , সোডা  ফোড়া   কিচ্ছু নেয় নি !  শুধু তাই না রে  , মনে হচ্ছে ট্রেবল হুইস্কি নিয়েছে !

-“সেটা আবার কি ?

-সাধারন মাপের তিন গুণ !”

ছোটখাট মানুষটি হুইস্কির গ্লাসটি ঠোঁটে   ছোঁয়ালেন , তারপর হাতে করে গ্লাসটি একটু তুলে ধরলেন, তারপর আরেকটু, তারপর আরেকটু , তারপর এক ঢোঁকে  সবটুকু   পানীয়   গলায় ঢেলে দিলেন !

আমি বললাম , ” খুব  দামী   ড্রিংক , না ?”

-“ব্যাপারটা যাচ্ছেতাই !এক পাউন্ড খরচ করে এমন জিনিস কিনল যেটা এক ঢোঁকে গলায় ঢুকে যায় ?

আমি বললাম, “কোথায় এক পাউন্ড, এটা কিনতে  ওর খরচ হয়েছে  একটা কুড়ি পাউন্ডের সিল্কের ছাতা !

মা বলল, : ঠিক তাই , লোকটা নিশ্চয়ই পাগল । 

ছোটখাট মানুষটি এখন খালি গ্লাসটা নিয়ে  দাঁড়িয়ে ছিল , তার ফর্সা   মুখটিতে   এক গভীর প্রশান্তি খেলা করছে । দেখলাম, জিভ বের করে উনি গোঁফটা  মুছে  নিলেন, মহার্ঘ্য পানীয়ের শেষ বিন্দুটুকু  যেন উপভোগ করছেন । 

বার কাউন্টার থেকে এবার উনি বেরিয়ে এলেন , ভিড় ঠেলে ওঁর হ্যাট আর কোট যেখানে রাখা আছে , সেদিকে গেলেন । মাথায় টুপি পরলেন , কোটটি   গায়ে   চড়ালেন । তারপর খুব  আস্তে, মাখনের উপর  ছুরি    চালানোর মত করে কত স্ট্যান্ডে ঝুলে থাকা একটি ভেজা সিল্কের ছাতা নিয়ে কেটে পড়লেন সেখান থেকে । 

– “দেখলি দেখলি লোকটা কী করল ?”

– সসসস – আমি ফিসফিস করে বললাম, , ” উনি বেরিয়ে আসছেন !”

 আমরা    ছাতা দিয়ে নিজেদের মুখ আড়াল করলাম, আর তার নীচ দিয়ে ওকে লক্ষ্য করতে থাকলাম।

এবার উনি বেরিয়ে এলেন । আমাদের দিকে না তাকিয়েই নতুন ছাতাটা মাথায় দিয়ে ঠিক যেদিক থেকে এসেছিলেন সেদিকে  হাটা  লাগালেন  । 

 মা বলল , ” এটাই তাহলে ওর খেলা ?”

 আমি বললাম, নীট !

 আমরা   ওর পিছু পিছু বড় রাস্তার ঠিক যে জায়গাটিতে আমাদের দেখা হয়েছিল, সেখানে গেলাম । কিছুক্ষন বাদেই দেখলাম, ওর নতুন ছাতাটিও হাতবদল হয়ে গেল, এক পাউন্ডের বিনিমযে । এবার অবশ্য ওর শিকার একজন  রোগা  লম্বা    সাধারণ চেহারার  লোক, যার  পরনে কোটও ছিল না, মাথায় হ্যাট ও না । বিনিময় কার্য সমাপন হবার পরেই দেখলাম আমাদের ছোটখাট মানুষটি রাস্তা পার হলেন এবং জনসমুদ্রে মিশে গেলেন । কিন্তু এবার উনি রওয়ানা দিলেন উল্টো দিকে । 

মা বললো, ” কী চালাক লোকটা ! একটা পাবে দুবার যায় না !” 

“আমি বললাম, ও তো রাত ভোর এই চালাতে পারবে !”মা   বললো, ” হ্যাঁ  , তবে দেখিস , ও নিশ্চয়ই  যীশুর কাছে কেবল বৃষ্টির দিনের জন্য  প্রার্থনা  করে !

---